蒸汽分配系统是蒸汽源和用汽设备之间必不可缺的连接部分。

本章我们将讨论从蒸汽源到使用点的蒸汽分配过程。蒸汽源可以来自于锅炉房或者热电联产。锅炉可以是燃煤、燃油和燃气的锅炉，也可以是余热锅炉(使用高温过程产生的废气，或者发动机甚至是焚化炉)。无论汽源如何，为了在用汽点得到高品质的蒸汽(正确的蒸汽量和压力)，蒸汽分配系统是关键所在。蒸汽系统的安装和维护也是非常重要的问题，这些须在设计阶段就给予充分的考虑。

蒸汽系统的基础.

首先，有必要了解基本的蒸汽循环流程或“蒸汽和冷凝水回路”。随着蒸汽冷凝，及其在供汽管道中引起流动。同蒸汽相比，冷凝水的体积非常小，这导致了压力的下降，该压力的下降使蒸汽在管道中流动。

锅炉产生的蒸汽须通过管网输送到使用热量的用汽点。通常从锅炉出来，有一根或多根蒸汽主管向用汽设备方向输送蒸汽。然后通过小口径的分支管道将蒸汽送给各个用汽设备。

接触到冷管道的蒸汽立即冷凝。在系统起机阶段，蒸汽的冷凝率大，这是因为此时蒸汽和管道之间的温差大。这种冷凝率一般称之为“起动负载”。一旦暖管结束，蒸汽和管道之间的温差将会小，但此时由于管道继续向周围的空气散热，蒸气还会出现冷凝。这种冷凝率一般称之为“运行负载”这样形成的冷凝水积累在管道底部。由于蒸汽主管沿蒸汽流动方向通常布置有-个向下的坡度，冷凝水在蒸汽携带和重力的作用下将沿蒸汽流动的方向流动，因此冷凝水须在蒸汽主管的某些关键点处进行排放。